Pour la première fois, une étude rigoureuse montre qu’une combinaison ciblée de probiotiques peut réduire la durée de la fièvre chez les enfants atteints d’infections ORL. Cette avancée représente un outil supplémentaire pour accompagner nos petits malades avec un soutien naturel, sûr et scientifiquement validé. Une découverte majeure qui pourrait transformer notre manière de soigner les rhumes, angines et autres infections hivernales chez les enfants.
Chaque hiver, les infections respiratoires se succèdent chez les tout-petits. Rhume, bronchite, angine, laryngite, sinusite, bronchiolite… représentent 90 % de toutes les infections respiratoires chez l’enfant et un enfant peut en contracter cinq à huit par an, notamment avant l’âge de 5 ans.
Ces épisodes s’accompagnent souvent de fièvre, un symptôme particulièrement déstabilisant pour les parents et qui entraîne un recours fréquent, et parfois injustifié, aux médicaments antipyrétiques comme le paracétamol, voire aux antibiotiques, alors qu’ils sont inefficaces pour traiter les infections virales.
Une étude rigoureuse menée en milieu hospitalier
L’essai a été conduit au service d’urgences pédiatriques de l’hôpital Policlinico de Milan, entre 2021 et 2023. Il s’agit d’une étude randomisée, contrôlée et triple-aveugle, ce qui constitue le plus haut niveau de rigueur méthodologique. Les enfants inclus avaient entre 28 jours et 4 ans et présentaient tous une infection ORL accompagnée de fièvre supérieure ou égale à 38,5 °C.
L’objectif était d’évaluer l’effet d’un mélange de 3 souches de probiotiques administré pendant 14 jours :
- Bifidobacterium breve M-16V
- Bifidobacterium lactis HN019
- Lactobacillus rhamnosus HN001
Les résultats : deux jours de fièvre en moins
Les résultats sont nets. La durée médiane de la fièvre a été de trois jours dans le groupe probiotique, contre cinq jours dans le groupe placebo. Cela représente deux jours de fièvre en moins et une réduction de 36 % de la durée totale. Le résultat est statistiquement significatif, avec un ratio de risque ajusté de 0,64.
Pourquoi ces probiotiques ont un effet sur la fièvre des enfants ?
Les chercheurs avancent plusieurs mécanismes. Les souches utilisées possèdent une activité antivirale documentée contre plusieurs virus responsables des infections respiratoires hautes, comme l’influenza, le rhinovirus, le coronavirus ou le virus respiratoire syncytial (qui cause la bronchiolite).
Elles modulent par ailleurs l’inflammation en influençant des cytokines clés dans la fièvre, notamment l’interleukine 1, l’interleukine 6 et le TNF-alpha. Elles renforcent également l’immunité en augmentant l’activité des macrophages, des cellules dendritiques et la production d’anticorps IgA, IgG et IgM. Ces éléments, combinés, expliquent probablement la baisse significative de la durée de la fièvre.
Une excellente tolérance chez les tout-petits
La sécurité est un point essentiel lorsqu’il s’agit d’enfants en bas âge. Dans cet essai, aucun effet indésirable sérieux n’a été observé. Les effets secondaires mineurs comme la constipation, les douleurs abdominales ou la diarrhée n’ont pas été plus fréquents que dans le groupe placebo. Ces résultats montrent que ce mélange probiotique est bien toléré, même chez les jeunes enfants.
Une tendance encourageante concernant l’usage des antibiotiques
L’étude révèle une tendance intéressante. Parmi les enfants qui n’avaient pas d’antibiotiques au moment de l’inclusion, seuls 2 % de ceux recevant les probiotiques ont ensuite eu besoin d’une prescription d’antibiotiques, contre 12 % dans le groupe placebo.
Bien que cette différence ne soit pas statistiquement significative, elle ouvre la voie à une réflexion sur le potentiel des probiotiques pour réduire indirectement la consommation d’antibiotiques chez les enfants.
Où trouver les souches citées dans cette étude ?
C’est là où ça se complique car il n’existe pas à ma connaissance de probiotiques pour enfants vendus en pharmacie qui contiennent les 3 souches de probiotiques citées dans cette étude.
Le complément Restoraflor Baby du laboratoire UGA Neutraceuticals contient du Lactobacillus rhamnosus HN001, ainsi que B. breve M-16V et B. lactis HN019, ce qui le rapproche des souches utilisées dans l’étude. Il n’est pas vendu en pharmacie en France mais vous le trouverez facilement en ligne.
Le complément OptiBac – Probiotiques bébés et enfants (0-12 ans) contient le Lactobacillus rhamnosus HN001 et le Bifidobacterium breve M-16V.
Enfin le complément Multilac Synbiotyk Intestinal Junior contient du Lactobacillus rhamnosus HN001 et du Bifidobacterium lactis HN019 parmi ses souches.
Même si ces produits déclarent les souches de l’étude, la présence sur l’étiquette ne garantit pas que les doses, la viabilité ni la formulation soient équivalentes à celles utilisées dans l’essai clinique. Les bénéfices observés dans l’étude proviennent d’un protocole précis (dose, durée, populations, conditions…).
Les résultats de l’étude concernent la réduction de la durée de la fièvre lors d’infections ORL chez des enfants de 28 jours à 4 ans, avec un mélange très spécifique. Cela ne signifie pas qu’un usage “préventif” dans d’autres contextes donnera le même effet.
Et vous ? Avez-vous déjà donné des probiotiques à votre enfant ? Qui vous les a conseillés ? Quel était l’objectif recherché de cette cure de probiotiques ? Avez-vous constaté des effets ? Partagez votre expérience avec la communauté des naturelles mamans dans les commentaires ci-dessous.
Anne-Laure Wright
Source de l’étude citée : Bettocchi S, Comotti A, Elli M, De Cosmi V, Berti C, Alberti I, Mazzocchi A, Rosazza C, Agostoni C, Milani GP. Probiotics and Fever Duration in Children With Upper Respiratory Tract Infections: A Randomized Clinical Trial. JAMA Netw Open. 2025 Mar 3;8(3):e250669. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2025.0669. Erratum in: JAMA Netw Open. 2025 May 1;8(5):e2516123. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2025.16123. PMID: 40085083; PMCID: PMC11909606.
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