La constipation est une cause fréquente de maux de ventre chez les enfants. Si elle n’est généralement pas grave, elle peut être très inconfortable et engendrer de l’anxiété pour les petits qui n’arrivent pas à être soulagés. Heureusement, des solutions naturelles, aux propriétés reconnues par des études scientifiques, permettent souvent d’améliorer la constipation passagère.
Depuis toujours, la qualité du transit intestinal est reconnue comme un indicateur de bonne santé.
Pourtant, est-ce que votre pédiatre vous a déjà demandé comment étaient les selles de votre enfant ?
Combien de fois par jour il ou elle va à la selle ?
J’espère me tromper mais je parie que non.
Dans la médecine moderne, le transit est souvent négligé.
Si votre enfant est constipé, il sera traité de manière purement mécanique, à travers la prescription de laxatifs pour le soulager.
Cette approche, bien qu’efficace à court terme, ne s’intéresse pas aux causes profondes du problème, comme l’alimentation, le stress, ou un déséquilibre de la flore intestinale.
Pourtant, la constipation chez les enfants est un problème fréquent qui peut affecter leur confort et leur bien-être.
Dans cet article, je vous propose donc d’explorer quelques solutions naturelles pour soulager leur transit, en adoptant une approche globale et respectueuse de leur organisme.
Ces méthodes vous permettront d’agir efficacement tout en favorisant une santé digestive durable.
Mais avant de trouver les causes, je vous propose un exercice inhabituel, peut être même pas très plaisant, mais qui peut vous apprendre beaucoup sur la digestion et la bonne santé de votre enfant.
Examinez les selles de votre enfant pour faire un état de sa digestion
Eh oui, pour savoir si votre enfant va bien sur le plan digestif, vous pouvez regarder l’aspect de ses selles.
Il n’y a pas meilleur indicateur pour connaître l’état de sa digestion.
Si tout va bien, elles devraient être :
– quotidiennes : normalement il devrait y en avoir une après chaque repas, comme le font les bébés et les animaux. Mais nous faisons rarement une selle après chaque repas parce qu’on n’est pas à la maison, parce qu’on n’est pas tranquille, qu’on se retient…
– moulées : avec une forme plus ou moins solide. Pour les enfants qui vont à la selle après chaque repas, les selles sont moulées mais plutôt molles et c’est tout à fait normal. Ce sera plus solide chez ceux qui n’y vont qu’une fois par jour. Si les selles s’étalent dans les toilettes et forment une espèce de bouse, c’est un signe de trouble de la digestion.
– sans odeur : les enfants qui sont en bonne santé, avec un bon état digestif, ont des selles inodores.
– non irritantes : l’anus ne doit pas être rouge et il ne doit pas y avoir de présence de glaires.
– non-salissantes : normalement, il ne devrait pas y avoir de trace sur la cuvette et l’enfant ne devrait même pas avoir besoin de s’essuyer.
– et légères : elles ne doivent pas tomber au fond de la cuvette des toilettes mais flotter sous la surface de l’eau. Pas sur l’eau car ça indique que la selle est grasse, ce qui est mauvais signe. Si les selles sont lourdes, ça veut dire qu’il y a beaucoup de déchets dedans ou que la flore est déséquilibrée.
Tous ces critères sont importants. Ils doivent être tous présents pour indiquer que votre enfant possède une flore intestinale équilibrée, car 60% de ce qu’il rejette dans ses selles correspond à la flore qui s’évacue. Vous comprenez maintenant son rôle prépondérant dans l’aspect des selles.
La forme des selles peut indiquer si votre enfant est constipé
Vous pouvez maintenant continuer l’enquête avec la forme de ses selles.
Pour cela, vous pouvez vous aider de l’échelle de Bristol pour détecter si les selles de votre enfant sont typiques d’une constipation chronique (type 1 et 2) :
Maintenant que nous avons exploré tous les « paramètres » de son transit et que vous êtes sûr.e que votre enfant est constipé, je vous propose de faire un tour rapide des causes les plus fréquentes de constipation pour que vous vous posiez les bonnes questions.
Les principales causes de constipation chez l’enfant
La cause la plus fréquente de constipation chez les enfants est la constipation fonctionnelle, qui représente environ 95 % des cas et n’est pas liée à une anomalie organique ou médicale sous-jacente. Elle est généralement due à des facteurs comportementaux, alimentaires et environnementaux :
• Un manque de fibres dans l’alimentation : Une consommation insuffisante de fruits, légumes, et céréales complètes peut ralentir le transit intestinal en réduisant le volume et la souplesse des selles.
• Une hydratation insuffisante : Le manque d’eau peut rendre les selles plus dures et difficiles à évacuer.
• Habitudes de rétention : Les enfants peuvent éviter d’aller à la selle par peur d’une expérience douloureuse (fissures anales, selles dures) ou en raison de distractions (jeux, école), ce qui aggrave la situation.
• Changements de routine : Les voyages, l’apprentissage de la propreté ou le début de l’école peuvent perturber les habitudes de défécation.
• Consommation excessive de gluten ou de produits laitiers : Pour certains enfants, une consommation excessive de lait ou de produits laitiers peut contribuer à la constipation.
• Prise de médicaments ou maladies sous-jacentes : Certains médicaments (comme les antispasmodiques ou les suppléments de fer) et des conditions médicales plus rares (hypothyroïdie, maladie de Hirschsprung) peuvent être impliqués dans une minorité de cas.
Un diagnostic précis et une prise en charge adaptée sont essentiels pour soulager les enfants et prévenir les complications. Si les symptômes persistent ou s’aggravent, une consultation médicale est nécessaire pour écarter toute cause organique.
Les solutions naturelles pour soulager la constipation de votre enfant
Si la constipation de votre enfant n’est que passagère, il existe plusieurs solutions naturelles qui respectent le rythme et l’équilibre de son jeune organisme. Voici les principales à tester :
Augmentez en douceur la part de fibres dans son alimentation
Les fibres aident à augmenter le volume des selles et à améliorer leur consistance. Les aliments riches en fibres à privilégier sont :
• 2 fruits par jour : la plupart ont un rôle positif sur le transit grâce à leur teneur en fibres.
Certains ont même des effets légers comme la poire, le melon, la cerise, le pruneau ou le kiwi.
Une étude publiée dans The American Journal of Gastroenterology a montré que la consommation quotidienne de kiwis améliore significativement la régularité intestinale chez les enfants. (3)
• Des compotes bio et sans sucre ajouté : les compotes sont plus digestes que les fruits frais et sont très efficaces pour entretenir un bon transit. En dehors des compotes de coing à garder pour les épisodes de diarrhée, les compotes pomme-poire ou pomme-pruneau sont à privilégier.
• Des légumes crus et cuits aux deux principaux repas : il faut d’abord augmenter la part de fibres cuites, toujours mieux tolérées, sans oublier les crudités si l’enfant les digèrent et est en âge de les manger.
Parmi les légumes, les épinards, les carottes crues, les brocolis, les courges, la salade verte, la betterave, les oignons crus et les olives noires sont particulièrement efficaces sur le transit.
• Des céréales complètes et des légumineuses : les légumineuses (lentilles, pois chiche, haricots rouges…) sont trop peu utilisées dans notre alimentation occidentale moderne alors que toutes les recommandations nutritionnelles les recommandent pour leur apport en minéraux, protéines, oligoéléments et pour leur rôle dans une flore intestinale diversifiée. Si votre enfant les aime, pensez à lui en donner le plus régulièrement possible, idéalement en association avec des céréales complètes comme le riz complet, le sarrasin, le boulgour ou le quinoa.
• Une bonne hydratation : L’eau est indispensable pour ramollir les selles. Encouragez votre enfant à boire régulièrement tout au long de la journée, en complétant éventuellement par du jus de pruneau (une cuillère à café par tranche de 5kg, 2 à 3 fois par jour jusqu’à amélioration).
Veillez à ce qu’il boive suffisamment
Une bonne hydratation est essentielle pour ramollir les selles et faciliter leur passage. Proposez régulièrement de l’eau tout au long de la journée et évitez les sodas, qui peuvent aggraver les troubles digestifs. Complétez avec des aliments riches en eau comme le concombre, la pastèque ou le melon quand c’est la saison.
Pensez aux infusions de plantes à mucilage
Les plantes riches en mucilage, comme la mauve (Malva sylvestris) et la guimauve (Althaea officinalis), sont particulièrement adaptées aux enfants.
Elles agissent en lubrifiant et en adoucissant les parois intestinales, ce qui facilite le passage des selles sans agresser l’organisme.
Comment les utiliser ?
Préparez une tisane anti-constipation en laissant infuser une cuillère à café de fleurs de mauve ou de racines de guimauve dans une tasse d’eau chaude pendant 5 à 10 minutes. Donnez-en une petite quantité (30 à 50 ml) deux à trois fois par jour, selon l’âge de l’enfant. Ces infusions sont non seulement efficaces, mais également apaisantes pour l’intestin.
Des probiotiques pour diversifier sa flore intestinale
Les probiotiques, tels que Lactobacillus rhamnosus GG et Bifidobacterium breve, favorisent une flore intestinale équilibrée et peuvent réduire la constipation fonctionnelle. Une méta-analyse publiée dans The Journal of Pediatrics a confirmé leur efficacité, notamment pour diminuer la durée et la gravité des épisodes de constipation. (4, 5)
Quelques laxatifs naturels en cas de constipation passagère
Quand les changements d’habitude et d’alimentation ne sont pas suffisants pour venir à bout de la constipation, certains remèdes naturels doux peuvent être envisagés. Mais je vous encourage à en discuter avec un professionnel de santé avant d’y avoir recours.
Un traitement de fond en homéopathie en fonction du type de constipation :
• Collinsonia 7CH : 3 granules matin et soir jusqu’à amélioration en cas de constipation accompagnée d’hémorroïdes.
• Taraxacum 7CH : 3 granules matin et soir jusqu’à amélioration si la constipation est accompagnée d’une langue présentant des zones rouges dépapillées, parfois sensibles.
• Nux vomica 5 CH : 3 granules matin et soir jusqu’à amélioration lorsqu’une constipation survient suite à un excès d’alcool ou d’alimentation. Il est également recommandé en cas de variations entre constipation et diarrhée.
• Graphites 5 CH : 3 granules matin et soir jusqu’à amélioration si votre enfant ne ressent pas le besoin d’aller à la selle.
• Platina 7 CH : 3 granules matin et soir jusqu’à amélioration en cas de constipation liée à un voyage, avec ou sans modification du régime alimentaire.
• Magnesia muriatica 4 CH : 3 granules matin et soir jusqu’à amélioration lorsque la constipation chez l’enfant est associée à une poussée dentaire.
Des plantes mucilagineuses comme le psyllium blond, les graines de chia, l’ispaghul ou les graines de lin
Les plantes mucilagineuses, telles que le psyllium blond, les graines de chia, l’ispaghul et les graines de lin, sont des alliées efficaces et naturelles pour soulager la constipation passagère chez les enfants.
Ces plantes sont riches en fibres solubles, qui forment un gel mucilagineux au contact de l’eau.
Cette action permet de ramollir les selles et de faciliter leur passage à travers les intestins, réduisant ainsi la douleur et la gêne associées à la constipation.
Le psyllium blond, notamment, est l’une des sources les plus populaires de fibres solubles. Il agit en absorbant l’eau dans les intestins, ce qui augmente le volume des selles et stimule leur transit.
Une étude publiée dans le Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition a démontré l’efficacité du psyllium pour traiter la constipation chez les enfants, tout en soulignant l’importance de la prise de liquides pour maximiser ses effets (6).
Les graines de chia et de lin, tout comme l’ispaghul, possèdent une capacité similaire grâce à leur teneur élevée en fibres et en acides gras essentiels, qui soutiennent également la santé intestinale.
De plus, des recherches sur les graines de chia ont montré leur capacité à améliorer le transit intestinal grâce à leur teneur en fibres et en oméga-3 (7).
Ces plantes ont l’avantage de ne pas provoquer de ballonnements, contrairement à d’autres types de fibres, ce qui les rend particulièrement adaptées aux enfants ayant un système digestif sensible.
Comment les utiliser sans danger chez les enfants dès 3 ans ?
Il est crucial de respecter les dosages recommandés pour éviter tout risque de déshydratation ou d’inconfort intestinal.
Les graines de chia et de lin doivent toujours être trempées avant d’être ingérées, pour garantir leur efficacité et éviter tout risque de blocage intestinal.
Le psyllium, quant à lui, doit être pris avec une quantité suffisante de liquide pour éviter des effets indésirables.
En général, pour un enfant, on recommande de commencer avec des doses faibles, comme 1 à 2 cuillères à café par jour pour le psyllium ou les graines de lin, en ajustant en fonction de la tolérance.
Pour les graines de chia, il est conseillé de commencer avec une petite quantité (environ 1 cuillère à café), que l’on peut augmenter progressivement.
Si votre enfant les digère bien, vous pouvez lui proposer un pudding aux graines de chia au petit déjeuner. Il suffit de mélanger deux cuillères à soupe de graines de chia dans un verre de lait végétal à agrémenter avec du miel, du sirop d’agave, du cacao, de la vanille ou de la cannelle et à décorer avec des fruits et des noix selon ses envies.
Des massages dans le sens des aiguilles d’une montre sur le ventre
Un massage doux dans le sens des aiguilles d’une montre peut stimuler le péristaltisme et aider l’intestin à se vider. Cette technique est soutenue par des études démontrant son efficacité pour réduire la constipation chez les enfants.
Créez une routine rassurante pour aller aux toilettes
Encouragez votre enfant à aller aux toilettes à heure fixe, idéalement après un repas pour tirer parti du réflexe gastro-colique. Utiliser un tabouret pour lui surélever les jambes peut faciliter la posture et l’évacuation.
Quand consulter un professionnel de santé ?
Bien que ces solutions soient efficaces pour la majorité des enfants, il est important de consulter un pédiatre si :
• La constipation persiste depuis plus de deux semaines.
• Des douleurs abdominales intenses ou du sang dans les selles apparaissent.
• Votre enfant montre des signes de mal-être ou refuse complètement d’aller à la selle.
La constipation infantile peut être un défi, mais des solutions naturelles existent pour soulager votre enfant de manière douce et efficace. Adopter une alimentation équilibrée, intégrer des probiotiques, et favoriser un environnement rassurant sont des étapes clés pour retrouver un transit normal.
Et vous ? Est-ce que votre enfant a déjà été constipé ? Quels remèdes vous ont été conseillés pour le soulager ? Qu’est-ce qui a le mieux marché ? Partagez votre expérience avec la communauté des naturelles mamans dans les commentaires ci-dessous.
Anne-Laure Wright
Sources
(1) Mayo Clinic. Constipation in Children: Symptoms and Causes.
(2) Tabbers, M. M., et al. “Probiotics for Functional Constipation.” The Journal of Pediatrics.
(3) Chan, A. O., et al. “The Role of Kiwi in Managing Constipation.” Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition.
(4) Field, T. “Effectiveness of Abdominal Massage for Constipation.” Journal of Pediatric Health Care.
(5) Coccorullo, P., et al. “Probiotics and Constipation in Children.” Journal of Pediatric Gastroenterology.
(6) Lemerle et al. (2014). “Efficacité du psyllium dans le traitement de la constipation pédiatrique.” Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition.
(7) Tavares et al. (2018). “Impact des graines de chia sur la constipation : étude chez les enfants.” Journal of Clinical Nutrition.
Je trouve votre question en début d’article très pertinente car en effet notre pédiatre ne nous a jamais demandé comment étaient les selles de mon fils alors qu’il a des diarrhées assez régulièrement depuis l’âge de 2 ans.